O que são banco de dados ?

Resposta Completa

Vários motivos levaram ao surgimento de bancos de dados, como eficiência, praticidade, rapidez de consulta e confiabilidade. Banco de dados é uma coleção de dados inter-relacionados, armazenados de forma organizada, que descrevem um domínio, sendo que um domínio poderia ser por exemplo os dados de uma empresa. Em outras palavras um banco de dados pode ser descrito como um conjunto lógico e ordenado de dados que possuem algum significado e que são armazenadas em um ou mais arquivos em algum dispositivo de armazenamento como pendrives, DVD's, Hard Disk, etc.

Atualmente o modelo de banco de dados mais usado é o relacional e o NoSQL, mas abaixo estão listados outros modelos que também existem ou existiram ao longo do tempo.

Modelo de rede
Modelo hierárquico
Modelo relacional
Modelo orientado a objetos
NoSQL

Existem formas distintas de se classificar bancos de dados. Eles podem ser classificados quanto ao tipo de conteúdo, área de aplicação, estrutura, etc. Veja abaixo algumas das classificações mais comuns:

Banco de dados em memória
Banco de dados em nuvem
Data warehouses ou armazém de dados
Banco de dados distribuído
Banco de dados orientado a documentos
Banco de dados embarcado
Banco de dados de grafos
Banco de dados mobile
Banco de dados de tempo real
Etc.

Conceitualmente é importante saber que um banco de dados não é um sistema gerenciador de banco de dados, pois na literatura pode haver confusão entre os termos. Um SGBD é um conjunto de ferramentas e programas que tem por objetivo manipular um ou mais bancos de dados, ou seja, por meio dele bancos de dados podem ser consultados, deletados, criados, atualizados e otimizados.

Serviços comumente oferecidos por SGBD's para manipulação de banco de dados, podem ser:

Persistência
Linguagem de consulta SQL ou outras
Armazenamento de metadados
Gerenciamento de estados
Conexão de vários usuários
Backup de dados
Controle de acesso
Importação e exportação de dados
Log de acesso
Controle de transações e concorrência
Análise estatística
Otimização de query's

Resumo

Bancos de dados são coleções de dados organizadas logicamente em uma ou mais arquivos. Ao longo dos anos vários modelos como o de rede, hierárquico, NoSql, orientado a objetos e relacional surgiram, mas os mais usados são o NoSQL e relacional. Bancos de dados podem ser classificados de maneiras distintas quanto ao tipo de conteúdo, estrutura e área de aplicação e são manipulados por sistemas gerenciadores de banco de dados(SGBD's) que oferecem diversos serviços como: controle de acesso, linguagem de manipulação de dados, log de acesso, etc.